輪廻の誓い ～NOVEL 1・旅立ちの章～
ドラゴンズドグマ ・ とある世界のものがたり。

竜の瞼が、瞬きうっすらと開いた。
そして、まるで涙のような……、淡い光を浮かべながら私の顔を見た。
『ーーああ…、姫様……。貴女は…お優しく……。苦難にも負けぬ…強い心をお持ちです…。どうか…彼の竜にも…其の心をもって…打ち克たれ下さりませ…！』

ーー彼の竜ーー赤い竜の事だ。

その記憶に残る、ある意味神々しくも凶々しい姿を思い浮かべ……緊張が走る。
脳裏に流れる映像に、思わず身が固まっていた、その時。
ーー不意に竜の大きな手が、肩口に迫った。

「……？！」
「…マスター！」「セッちゃん！」
とっさに頭を庇うように腕を回して身を屈めるのと、皆の驚きの声が挙がるのは同時だった。

ーー何も……起こらない。
恐る恐る、目を開けると……。
その手に、私の杖を握る竜の姿が。

「……？！」

「ーー何を…？！」
手を伸ばすも、届かない。そして…。
『我らが姫のーー行く先に加護を。我が魔力全てーー今此の杖に…捧げ給わん…！』
自身の傷口ーー心臓に杖先を突き立てた。

流れ伝う竜の血は、眩い光と化し煌き……纏い付き杖を輝かせる。

『…どうか…勝手を…、お許し下さい……』
力無く、けれどもどこか恭しく差し出された杖を…震える手で受け取った。

「……？！」



再び静かに閉じられた瞼。その形も分からなくなるようにーー竜の体が溶けるように消え始める。
『……姫様……。貴女の従者様はーー。…かつて…姫巫女の側に居られた…剣士の……』
「……え……？」
一瞬、目を見開いた。
『…どうか…お二人……、此度…こそ……』

ーー静かに、空気の中に……。過ぎ去った時間の中に、溶けるように。
竜の体が消えたその痕には……。
紫色の珠がひとつ、遺された。

……そう……。
私の指輪の石と、同じ輝きを湛えて。


竜の遺した珠を、そっと手に取る。
……ほんのり、温かい。
すっかり光の消えた杖からも、微かに温もりを感じるようで。
あの竜の魔力だけでなく、共に込められた想いがそれぞれに詰まっているのだと…。
あの苦しく激しい戦いの中では、よもや感じられなかった考えが巡る。
ーーでも……。
やはり、それだけでは治まらない後味も残る。

………あの竜の行動がすべて、もし本当に私の為にした事ならば……。
またも意識が現実に引き戻る。